Der grandiose Kunstdieb Thomas Crown stiehlt ein wertvolles Gemälde aus einer bestens gesicherten New Yorker Galerie. Das ruft, da die Polizei im Dunkeln tappt, die Versicherungsdetektivin Catherine Banning auf den Plan, die den smarten Gauner in die Falle locken soll. Ein überaus schwieriges Unterfangen, denn Crown entpuppt sich einerseits als gewitzter, risikobereiter Gegenspieler und übt andererseits eine ungeheure körperliche wie geistige Anziehung auf die Agentin aus ...

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