Belfast, August 1969. Der kleine Buddy (Jude Hill) spielt mit einer Schar Nachbarskindern Fussball. Dann jagen sie sich gegenseitig und tun so, als würden sie, mit Mülltonnendeckeln als Schilder, Drachen mit Holzschwertern erlegen. Als seine Mutter (Caitriona Balfe) ihn zum Tee nach Hause ruft, gerät er plötzlich in eine Strasse voller Randalierer, die Fenster einschlagen, Ziegelsteine werfen und Autos anzünden. Schliesslich kauert er mit seinem älteren Bruder Will (Lewis McAskie) unter einem Tisch und beide warten sie ab, bis sich der Sturm wieder gelegt hat. Bald werden britische Truppen entsandt, um die Zusammenstösse zwischen Demonstranten und der Polizei einzudämmen. Zu leiden haben darunter vor allem die in Buddys Viertel lebenden Katholiken, die zur Zielscheibe von Schikanen und Angriffen von Provokateuren aus ihrer protestantischen Nachbarschaft werden. Was einst ein friedliches Viertel voller lachender Kinder war, wird nun von Panzern, Soldaten und Stacheldraht dominiert; Strassenzüge, wo einmal ein normales Alltagsleben möglich war, sind mit Schutt und Trümmern übersät. Buddys Familie sind Protestanten, die bis vor kurzem einträchtig mit ihren katholischen Nachbarn zusammenlebten. Nun ist alles anders, und alte Freundschaften zerbrechen. Buddys oft abwesender Vater (Jamie Dornan), ein Tischler, kommt nach Ausbruch der "Troubles" kurz nach Hause, um seine Familie und seine Mutter (Judi Dench) und seinen Vater (Ciaran Hinds) zu sehen. Etwas stimmt nicht mit ihm, und bald zeigt sich, dass er tiefer in den Konflikt verwickelt ist, als er zugeben möchte.

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