Bruce Wayne wurde als Kind Zeuge der Ermordung seiner Eltern und ist seitdem völlig traumatisiert und innerlich zerrissen. Der Milliardenerbe gibt sich die Schuld an dem schrecklichen Vorfall und sucht verzweifelt nach einem Weg, das Geschehene zu verarbeiten. Er verlässt seine Heimatstadt Gotham City, wo er fortan als verschollen gilt, und taucht im kriminellen Milieu Ostasiens unter. Dort will er das Verbrechen studieren, um es anschließend effektiv bekämpfen zu können. Wayne landet prompt in einem Gefängnis und lernt dort den geheimnisvollen Ducard kennen, der ihn dem Lehrmeister R'as Al Ghul vorstellt. In dessen Bergpalast lässt sich der Milliardär zum Schattenkrieger ausbilden. Als er erfährt, dass R'as Al Ghul plant, Gotham City zu zerstören, setzt Wayne dessen Palast in Brand und flüchtet. Während R'as Al Ghul von Trümmern erschlagen wird, kann Wayne den bewusstlosen Ducard in letzter Minute vor dem Tod bewahren. Nach seiner Flucht kehrt Bruce Wayne nach Gotham City zurück und beschließt, dort als maskierter Rächer "Batman" das Verbrechen zu bekämpfen. Helfend zur Seite stehen ihm sein Butler Alfred und Lucius Fox, der die Rüstungs- und Entwicklungsabteilung des familieneigenen Unternehmens Wayne Enterprises leitet und ihn mit zahlreichen Militärwaffen ausstattet. Nacht für Nacht zieht "der dunkle Ritter" fortan durch die Straßen von Gotham, um Mafia-Boss Carmine Falcone und seinen zahlreichen Schergen das Handwerk zu legen. Unterstützung erfährt er dabei von Polizist Jim Gordon und der jungen Staatsanwältin Rachel Dawes, einer alten Jugendliebe Waynes. Neben Falcone gilt es aber auch, den durchtriebenen Psychiater Dr. Jonathan Crane zu bekämpfen, der plant, weiten Teilen der Stadtbevölkerung ein Halluzinogen zu verabreichen. Das Ziel: Durch die Droge sollen die Menschen in eine Massenpanik verfallen und sich gegenseitig auslöschen. Aber Crane ist nur ein Handlanger. Der eigentliche Drahtzieher des teuflischen Plans ist niemand Geringerer als der tot geglaubte R'as Al Ghul. Zwischen "Batman" und seinem einstigen Lehrmeister kommt es zum tödlichen Kampf um die Zukunft von Gotham City...

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