Dystopischer Sci-Fi-Actionfilm aus dem Jahr 1987: Amerika, 2017. Nach einem Militärmassaker, das er verweigerte, wird Polizist Ben Richards zum Sündenbock gemacht. Nun soll er bei der brutalen TV-Gameshow "Running Man" mitmachen, in der Verurteilte vor schwerbewaffneten Gladiatoren um ihr Leben laufen. Richards wird zum Mitmachen gezwungen. Paul Michael Glasers King-Verfilmung mit Arnold Schwarzenegger ist Mediensatire und Actionthriller zugleich. In einem Amerika des Jahres 2017 hat der Staat die Kontrolle über Wirtschaft, Medien und Justiz vollständig an sich gerissen. Nahrung ist knapp, Widerstand wird liquidiert, und die Bevölkerung wird mit einem einzigen wirksamen Betäubungsmittel ruhiggestellt: dem Fernsehen. Die populärste Sendung des Landes heißt "Running Man" – eine Gladiatorenshow, in der Verurteilte durch eine abgesperrte Ruinenzone gehetzt werden, verfolgt von kostümierten Killern mit Kettensägen, Flammenwerfern und Elektroschockern. Wer überlebt, so das Versprechen des Moderators, wird begnadigt. Ben Richards, ehemaliger Polizeihubschrauberpilot, hat sich geweigert, auf unbewaffnete Hungerdemonstranten zu schießen. Die Staatsmedien schneiden das Material um und machen ihn zum "Schlächter von Bakersfield". Nach seiner Flucht aus einem Arbeitslager gerät er in die Hände von Damon Killian, dem zynischen Showmaster von "Running Man", der in Richards die Sensation seiner Karriere erkennt. Gemeinsam mit den Widerstandskämpfern Laughlin und Weiss und der ahnungslos hineingezogenen Komponistin Amber Mendez wird Richards in die Arena geschickt. Was als Hinrichtung vor laufender Kamera geplant war, wird zur Bedrohung für das System selbst: Denn Richards gewinnt – und mit jedem besiegten Gegner auch das Publikum. An der Kinokasse war "Running Man" ein solider Erfolg, von der Kritik wurde er zunächst als lautes Schwarzenegger-Vehikel abgetan. Erst mit den Jahren hat sich der Blick verschoben. Heute gilt der Film als hellsichtige Mediensatire, deren Handlungsjahr 2017 inzwischen hinter uns liegt – und dessen Grundidee, dass sich eine Gesellschaft mit dem Leid anderer unterhalten lässt, weniger fantastisch klingt als 1987.

Wertung