Mitten in der Sahara muss ein Flugzeug notlanden. Nur sechs Männer überleben den Absturz. Trinkwasser ist knapp und überall nur Sand, Sand, Sand, keine Rettung in Sicht. Da hat Flugzeugbauer Dorfmann (Hardy Krüger) die Idee, aus dem Wrack ein neues Fluggerät zu bauen. Flugkapitän Towns (James Stewart) ist zunächst strikt dagegen. Nur: Wie können sich die Männer sonst retten? – Die Vorlage für Aldrichs Film bot der Roman "Der Flug des Phoenix" des britischen Schriftstellers Elleston Trevor aus dem Jahr 1964. Trotz des Staraufgebots war der Film kein großer Erfolg an den Kinokassen.

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