In der Villa des großbürgerlichen Millionärs Benjamin Ballon (George Sanders) und seiner eleganten Ehefrau Dominique (Tracy Reed) ereignet sich ein nächtlicher Mord an einem Angestellten. Auf Wunsch "einflussreicher Kreise" führt Inspektor Clouseau (Peter Sellers) – sehr zum Leidwesen seines von ihm genervten Vorgesetzten Dreyfus (Herbert Lom) – die Ermittlungen. Zwar belasten Indizien und Aussagen das Dienstmädchen Maria Gambrelli (Elke Sommer), ihren zuweilen etwas zu leidenschaftlichen Liebhaber erschossen zu haben. Clouseau glaubt jedoch felsenfest an die Unschuld der jungen Frau, die es ihm sichtbar angetan hat. Er behauptet zu wissen, dass sie den wahren Täter deckt! Anstatt Maria in der Untersuchungshaft zum Reden zu bringen, lässt Clouseau sie als Lockvogel frei. Während der Inspektor seiner Verdächtigen immer mehr verfällt, ereignen sich weitere Morde. Sogar Clouseau wird das Ziel eines Anschlags, den er mit Glück übersteht. Davon unbeeindruckt treibt der Inspektor mit extravaganten Methoden und gewagten Schlussfolgerungen sein gesamtes Umfeld in den Wahnsinn... Mit "Der rosarote Panther" startete Blake Edwards im Jahr 1963 die Erfolgsreihe um den ebenso tollpatschigen wie selbstgefälligen Inspektor Clouseau, die heute Kultstatus genießt. Für den zweiten Film "Ein Schuss im Dunkeln" adaptierte der Komödienspezialist das Bühnenstück "Die aufrichtige Lügnerin" und schrieb das Drehbuch dem Briten Peter Sellers auf den Leib. In der Hauptrolle übertraf sich dieser selbst mit aberwitzigen Kostümen, absurden Kampfszenen und grandiosem Slapstick in der Parodie auf das Krimigenre. An seiner Seite spielt Elke Sommer eine betörend naive Verdächtige. Die Musik stammt von Oscar-Preisträger Henry Mancini, dessen Pink-Panther-Titelmelodie diesmal jedoch nicht zu hören ist.

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