In der Highschool waren sie sich spinnefeind, der pummelige Streber Schmidt (Jonah Hill) und der Sportplatzhirsch Jenko (Channing Tatum). Beide haben sie danach denselben Werdegang eingeschlagen, und nun, nach absolvierter Polizeischule, sind sie ein Team. Der erste Einsatz des Duos als Fahrradcops endet im Fiasko. Schmidt und Jenko werden versetzt und sollen zurück an die Highschool – als Undercover-Ermittler. Jenko und Schmidt sollen Dealer dingfest machen, die eine Designerdroge in Umlauf gebracht haben. Für beide ist es eine Heimkehr zur Schule, die ihnen nicht nur glückliche Erinnerungen geschenkt hat. Dort stellen sie fest, dass sich in den wenigen Jahren ihrer Abwesenheit so viel geändert hat, dass sie ihre vermeintlichen Mitschüler kaum mehr verstehen. Als Cops verfügen Schmidt und Jenko über eine Geheimwaffe: Sie entwenden aus der Asservatenkammer Marihuana und schmeissen damit eine Party, wie sie die Highschool noch nicht gesehen hat. Jonah Hill ("Superbad") war hinter diesem Remake der gleichnamigen Serie aus den 1980er-Jahren treibende Kraft. Dem Schmidt-Darsteller war offensichtlich nicht nach einem detailgetreuen Imitat. Vielmehr entrümpelten er und die weiteren Autoren die Vorlage, die Johnny Depp einst als Karrieresprungbrett diente. "21 Jump Street"-Ausgabe 2012 ist kein Krimi um die Abgründe auf dem Weg zum Erwachsenwerden, sondern überbordender Klamauk. So freute sich denn auch der "Blick": "Tatum und Hill zünden so ein frisch-freches Spass-Feuerwerk, das die alte Fernsehserie endgültig in die Mottenkiste packt." "21 Jump Street" entwickelte sich in den USA zu einem Überraschungserfolg, sodass eine Fortsetzung nicht auf sich warten liess.

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